Cromo
Elemento
químico, símbolo Cr, número atómico 24, peso atómico 51.996; metal que
es de color blanco plateado, duro y quebradizo. Sin embargo, es
relativamente suave y dúctil cuando no está tensionado o cuando está muy
puro. Sus principales usos son la producción de aleaciones
anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y como
recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en
la naturaleza. Su mineral más importante por abundancia es la cromita.
Es de interés geoquímico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna, proporción que es de 3-20 veces mayor que el mismo espécimen terrestre.
Existen cuatro isótopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido diversos isótopos inestables mediante reacciones radioquímicas. El más importante es el 51Cr,
el cual emite rayos gamma débiles y tiene un tiempo de vida media
aproximadamente de 27 días. El cromo galvanizado y pulido es de color
blanco azuloso brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.
Sus
propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la
tensión, determinan la capacidad de utilización. El cromo tiene una
capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y propiedades de
manejo. Sin embargo, cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno es muy dúctil y puede ser forjado y manejado. Es difícil de almacenarlo libre de estos elementos.
El
cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; éstos se
representan en términos de los óxidos de cromo: cromo con valencia dos,
CrO, óxido de Cr(II) u óxido cromoso; con valencia tres, Cr2O3, óxido de Cr(III) u óxido crómico, y con valencia seis, CrO3,
anhídrido de Cr(VI) o anhídrido de ácido crómico. El cromo es capaz de
formar compuestos con otros elementos en estados de oxidación (II),
(III) y (VI).
Se conocen también los peróxidos, ácido percrómico y
percromatos. Los halogenuros (fluoruro, cloruro, yoduro y bromuro) de
cromo son compuestos bastante comunes de este metal. El cloruro, por
ejemplo, se utiliza en la producción de cromo metálico mediante la
reducción del cloruro cromoso, CrCl2, con hidrógeno. |
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